Steven Adams 在上星期三對上克里夫蘭騎士的那一顆致勝點球，不僅幫助灰熊隊追平隊史最長的 11 連勝，也或許更是他在灰熊時期最光榮的一刻——然而他對於曼菲斯的重要性，可不是僅用這一球能道盡的。
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Adams 自從 2021 年七月透過交易來到灰熊隊後，就一直是隊上的中流砥柱。他在上季出賽了 75 場比賽，本季也已經上場 40 場（灰熊已賽 44 場），光看數據欄上的表現無法呈現 Adams 帶給曼菲斯的一切，他在細節上的出色表現——無論是紮實有力的擋人，還是內線的強大牽制力，唯有透過親眼看球才能得知，Adams 整場比賽一直都在影響戰局。
當初交易來 Adams 並非所有人都看好。畢竟，換來他的代價是 Jonas Valančiūnas 這名曾經在灰熊隊打出呼風喚雨成績的大個子。
當時 Adams 身價看跌，許多人認為就一名沒有外線能力的長人而言，他的成績太不符合身價。灰熊隊似乎是將一名場均 17.1 分、12.5 籃板的立陶宛人換成另一名場均 7.6 分、8.9 籃板的紐西蘭人而已。
然而，對灰熊隊來說，他們做出這項異動當然不是為了數據，而是為了球隊適性，並且提升球隊基石的表現。事實證明了，就連當初敲定這項交易的灰熊制服組，也沒料到「水行俠效應」來得如此成功！
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當初灰熊盤來 Adams，整隊就打定主意能用不需要球權的他，來輔助建隊核心 Ja Morant 和 Jaren Jackson Jr.。和 Valančiūnas 不同，Adams 不需仰賴低位單打和擋拆投籃去幫助進攻，反而靠著掩護清開切入空間，替 Morant 創造出一條康莊大道。
許多球員都說道 Adams 才是全聯盟最強壯的男人，這點從他紮實的擋人和無情的籃板卡位功力就可看出。在驚險贏下騎士的比賽後，Jackson 大讚他的紐西蘭隊友：「他是 NBA 史上最讚的掩護者，更可能是最佳的進攻籃板機器。如果可以做到這些事，那麼就能不斷地拯救球隊。」
照片來源：Getty Images 雖然這支灰熊隊一直都是以團隊作戰和良好化學效應聞名的勁旅，Adams 仍然是不得不提的特別存在，如果你是每場比賽鎖定的灰熊迷，你一定知道水行俠的存在解放了 Morant 部分的球風，幫助他更上一層樓成為超級巨星。
他和 Desmond Bane 之間也有良好的化學效應，Adams 和 Jackson 更建構出聯盟最粗的內線雙人組，不管是拋出高吊空中接力，還是外傳一個底角三分球，都在他的負責範圍。 11 連勝之後，灰熊總教練 Taylor Jenkins 特別談到 Adams 為全隊所帶來的貢獻：
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I loveeee Steven Adams. The willingness to even throw that lob recognizing that JJJ had Sochan shielded off, and then to get the ball back to hit JJJ who relocated to the corner. pic.twitter.com/QsKH40Ubrk
— BMORE🪐 (@bmoretalks_ball) January 10, 2023 本季 Adams 的投籃也來到生涯新高。上季，他的有效命中率僅 55.1%，本季這個數字來到 60.6%，去年他在籃下命中率 60%，今年更提升了 4%，更值得一提的是他中短距離的把握度，上季他只有 39%，本季卻一舉突破 5 成。
雖然他的罰球命中率正處於生涯新低，Adams 卻在其他層面全面提升，灰熊隊也努力將 Adams 更融入他們的進攻計劃當中，舉凡在比賽初期和 Morant 的擋拆配合，或是將球傳往禁區卡出空間的 Adams 先聲奪人，在命中率有所提升的情況之下，Adams 將成為灰熊的另外一個得分點。
上季 Adams 場均抓下 10 籃板，創下他的生涯新高；本季的他更是不讓了，平均單場可以抓下 11.4 記籃板，其中 5 記進攻籃板更是領先全 NBA。（第二名是尼克隊的 Mitchell Robinson，場均可以抓下 4.3 顆進攻籃板）他在進攻籃板方面的卡位，也提供其他灰熊球員更好的抓籃板機會，這方面的主宰力造就了灰熊在二波進攻排行聯盟前 5 的硬實力，Adams 當然也在補籃方面並列聯盟第 4。
Adams 場均 2.3 次助攻看似遜色於上季的 3.4 次，但事實上，NBA 很少有長人的傳球能力能比水行俠好。Nikola Jokic 和 Domantas Sabonis 這兩位不世出的全能中鋒當然是例外，但我們或許可說 “Stevo” 的實力緊追著他們。